Cuatro mujeres, un punto de inflexión en Albania
Lezhë, Albania - Todo el mundo tiene una historia. Una historia propia. Una historia de desafíos, de pequeños éxitos, de «por dónde empiezo». De sentir que no hay nada ahí fuera, hasta que algo cambia.
Para Drita Gegaj, ese cambio llegó a los 49 años, la primera vez que se puso un delantal de chef con una intención real.
Durante tres décadas había cocinado para su marido, sus dos hijas, en las fiestas y los martes corrientes. Y también había trabajado, de esa forma esporádica en que se absorbe tanto trabajo de las mujeres: empleos informales que llegaban y se iban, sin contratos ni seguro social que los respaldara. Sin cobertura. Sin un camino por delante. Era simplemente lo que hacía, en silencio, en Mirdita, mientras la vida transcurría a su alrededor.
Entonces sus hijas crecieron y algo cambió.
«La cocina ha sido mi pasión desde joven», cuenta Drita. «Cuando mis hijas crecieron, por fin tuve la oportunidad de dedicarme a ello». Así, a una edad en la que a muchas personas se les dice que es demasiado tarde para empezar de nuevo, se matriculó en un curso de cocina de tres meses en la escuela de formación profesional «Shën Jozefi Punëtor». Se formó, practicó y obtuvo una plaza de aprendiz en el restaurante Kryezeze, que se convirtió en un empleo real. Hoy percibe un salario, contribuye a los ingresos familiares y trabaja junto a otra alumna en un negocio propiedad de una mujer que abrió espacio precisamente para este tipo de segunda oportunidad.
La historia de Drita es una de cuatro: mujeres de la región de Lezha cuyas vidas se cruzaron con un mismo programa de formación y empleo y que salieron transformadas de la experiencia.
Martine Tarazhi llevaba cinco años sin trabajar, en casa con su hijo menor mientras su marido trabajaba en Grecia. Las oportunidades laborales cerca de ella eran escasas y, tras media década alejada de cualquier lugar de trabajo, la idea de volver resultaba intimidante.
El curso de cocina le dio algo más que un oficio. Además de técnicas culinarias, aprendió a comunicarse en un entorno profesional, gestionar conflictos y trabajar en equipo: competencias que se habían debilitado durante sus años de aislamiento en casa.
«La formación nos ayudó a aprender cosas nuevas y conocer a gente nueva», cuenta. «El certificado y las competencias me ayudarán a encontrar trabajo vaya donde vaya». Esa confianza importa ahora más que nunca: Martine se prepara para reunirse con su marido y buscar un empleo de temporada en Creta, incorporándose al mercado laboral por primera vez en años, esta vez con una base más firme.
Altina Paloka, de veintinueve años, estuvo a punto de rechazar la oportunidad. Llevaba meses desempleada y antes solo había tenido trabajos informales. Cuando los servicios locales de empleo le propusieron por primera vez una formación en cocina, su primer impulso fue decir que no.
«Pensé que ser cocinera era demasiado difícil y conllevaba demasiada responsabilidad», recuerda.
Aun así, decidió intentarlo, animada por la escuela y por quienes creían en ella. La formación la sorprendió.
Encontró un aula acogedora, adquirió competencias prácticas y realizó prácticas del programa Garantía Juvenil en un restaurante de la carretera nacional. Su empleador quedó tan satisfecho que le ofreció un puesto. Ahora trabaja a tiempo completo en la cocina.
"Aprendí muchas cosas que desconocía, desde platos tradicionales hasta técnicas de cocina modernas», cuenta Altina. «El curso me dio confianza y me ayudó a encontrar un trabajo que disfruto».
Fatbardha Malçe pasó la mayor parte de su vida entre las paredes de su casa en la zona de Kurbin, criando a su familia y sin haber tenido nunca un empleo fuera del hogar. A los 50 años, animada por una amiga que ya había realizado el mismo curso, se matriculó en el programa de cocina, sin saber muy bien qué esperar del trabajo en una cocina profesional.
Encontró un oficio mucho más exigente y gratificante de lo que había imaginado.
«Cocinar en casa y cocinar en un restaurante son cosas completamente distintas», dice sonriendo. «El curso me mostró cuánto me quedaba por aprender». Tras graduarse, comenzó unas prácticas en el restaurante Turi de Skuraj, donde sigue trabajando hoy.
Para Fatbardha, la verdadera transformación no fue solo profesional, sino personal. «Salir de casa y tener mi propio trabajo es muy importante», afirma. «Me da independencia y me permite contribuir sin depender totalmente de mi marido».
Drita, Martine, Altina y Fatbardha son cuatro mujeres entre muchas. Sus historias comparten una misma raíz: el programa «Empoderamiento y Protección a lo Largo de la Vida en Albania», financiado por el Fondo Conjunto para los ODS y ejecutado por el PNUD, la OIT y ONU Mujeres, en colaboración con el Ministerio de Economía e Innovación, el Ministerio de Salud y Bienestar Social y la Agencia Nacional de Empleo y Competencias.
La escuela de formación profesional «Shën Jozefi Punëtor», con apoyo del PNUD, impartió formación profesional y organizó prácticas remuneradas en colaboración con empresas locales, seguidas de contratos de empleo formal como última etapa del proceso, en el marco del programa en Lezha.
«En esta región, el desempleo y la falta de oportunidades han empujado durante mucho tiempo a las personas vulnerables —especialmente a las mujeres— a los márgenes del mercado laboral. El programa adoptó un enfoque amplio. No se limitó a enseñar cocina y guía turística. También combinó formación profesional certificada con capacitación en competencias interpersonales y digitales, orientación profesional y prácticas acordadas directamente con empleadores locales», afirma Eno Ngjela, especialista de programas del PNUD en Albania.
En total, 56 mujeres y hombres realizaron la formación.
Esta cifra forma parte de un esfuerzo mucho mayor. En el conjunto del programa LEAP, las iniciativas respaldadas por el PNUD han impartido formación profesional a 617 personas, ayudado a 120 mujeres y jóvenes a acceder a empleos en turismo, hostelería y cuidados, proporcionado apoyo integrado a 493 hogares que reciben ayuda económica y fortalecido las competencias de 173 profesionales de los cuidados y los servicios sociales.
Todo ello está conectado por una verdad sencilla: la formación significa poco sin un puente hacia el empleo real, y la confianza —esa que Drita, Martine, Altina y Fatbardha describen haber encontrado— se construye tanto en el trabajo como en el aula. Cuando la formación profesional se combina con mentoría y una colaboración auténtica con las empresas locales, los resultados van más allá de las estadísticas de empleo. Se manifiestan en independencia, dignidad y mujeres que ya no ven «demasiado tarde» o «demasiado difícil» como razones para quedarse en casa.
Además de cambiar vidas individuales, estas historias muestran cómo funciona en la práctica el Acelerador Mundial del Empleo y la Protección Social para Transiciones Justas: conecta la protección social con las competencias, el empleo y los cuidados para crear vías duraderas de salida de la pobreza y acceso al trabajo decente, al tiempo que apoya la transformación social y económica más amplia de Albania.
Publicado originalmente por el PNUD.